一、利用市场的力量
　　近年来美国环境管理领域发生的最重要的变化是，随着那些经济激励政策或者基于市场的政策工具的使用，通过市场信号来改变企业行为比通过诸如污染物控制水平或方法等直接的行政命令来改变企业行为取得了更大的进展。之所以说可交易的许可证、排污收费、押金返还制度等政策工具借助了市场力量来发挥作用，是因为只要它们设计得科学合理并得到认真执行，就会促使企业或者个人为了维护自己的经济利益去采取措施削减污染物排放量，从而在整体上促进环境保护目标的实现。环境经济政策已经走上了环境管理的前台，政治争论已经不再抨击这些政策工具是为排污行为提供合法外衣，也不再认为它们不切实际。很明显，环境管理领域的政策制订者已经把环境经济政策作为一种习以为常的手段加以采用，至少在美国是这样。

　　1989年，美国联邦政府建立了可交易的许可证制度，同时为了履行《蒙特利尔公约》规定的国际责任，开始对含有氟利昂(CFCS)的商品征收消费税。1990年，美国环保局开始在11个负有大量削减氮氧化物和颗粒物排放量义务的汽车引擎制造企业之间推行排污信用的购买、储存和交易机制。1990年还制定了基于市场的环境经济政策最重要的应用——可交易的许可证制度，并计划将SO2排放量在1980年的水平上削减1000万吨。2000年发表的一项研究表明，一个健康的双边SO2许可证交易市场已初步形成，这使得美国在削减SO2

　　排放上每年节省了大约10亿美元。后来，在美国环保局的指导下，美国东北部的12个州以及哥伦比亚地区建立了地方性的NOX总量控制和排污权交易体系。据估算，这使得1999～2003年期间这些地区花费在NOX削减上的资金节省了40～47％。

　　在国家层面和各个地方，基于市场的环境经济政策得到了相当可观的应用。由加利福尼亚州南部4个县建立的旨在削减污染物排放量的南海岸空气质量统一管理区为了削减洛杉矶地区的SO2和NOX排放量，在1994年1月份启动了可交易的许可证项目。据测算，该项目的实施可以为削减污染物排放量节省42％的资金，相当于每年5800万美元。从1989年开始，加利福尼亚州、科罗拉多州、乔治亚州、伊利诺斯州、路易斯安娜州、密歇根州、纽约州在美国环保局的排放权交易项目框架下相继建立了针对NOX和挥发性有机化合物的排污信用制度。

　　二、公开与环境有关的信息
　　过去的10年里，要求公开环境信息的环境政策与日俱增。最典型的例子是，1986年颁布的《应急规划和公众知情权法案》建立了有毒物质名录制度(TRI)，要求企业必须向当地应急规划编制机构报告自己使用、贮存、排放有毒有害化学品的情况。收集这些信息的初衷是为应急规划的编制和实施提供依据，但同时这些信息也增加了企业排污行为的透明度，迫使企业不得不改善自己的排污行为。

　　1975年颁布的《国家能源政策和能源储备法案》要求部分家电生产商必须在产品标签上注明该产品的能源使用效率以及一年内需要消耗的能量，而汽车生产商必须在标签上注明该车辆的燃油效率。1992年颁布《能源政策法案》时，又要求白炽灯和荧光灯的标签上应当注明能源使用效率，而淋浴喷头、水龙头、洁具则应当注明水流量信息。1996年开始，美国环保局要求蓄电池产品必须用统一的标记注明电池的类型。
 
　　各类公众组织也面临着公开环境信息的要求。1996年颁布的《饮用水安全法案修正案》要求所有饮用水供应组织必须向它的每个服务对象邮寄年度报告，内容包括水源地水质情况和各类污染物的污染水平。(上)